산림청 국립산림과학원은 한국에만 있는 구상나무의 유전자를 이 나무의 선조종(先祖種)인 분비나무와 비교한 결과 구상나무의 유전자가 소실 위기를 맞은 것으로 나타났다고 25일 밝혔다.
산림과학원은 구상나무의 유전자 분석 결과 유전자의 소실 위험도를 나타내는 고정지수가 위험 수준인 0.269로 나타나 특단의 보존대책이 없을 경우 유전자의 소실은 피할 수 없다고 밝혔다. 특히 지리산에 자생하는 구상나무의 고정지수는 0.354로 유전자의 소실은 물론 최악의 경우 멸종 가능성까지 있는 것으로 나타났다.
학계에서는 고정지수가 0에 가까울수록 유전자의 소실 위험이 없는 것으로 보고 있으며 0.2 이상인 경우에는 소실 위험이 큰 것으로 간주한다.
산림과학원은 서늘한 곳을 좋아하는 수종인 구상나무가 지구온난화의 영향을 받아 고산지대로 밀려들고 개체가 감소하면서 근친교배가 이루어지고 종자가 제대로 발아하지 못하기 때문에 이런 현상이 나타나는 것으로 추정했다.
〈대전|윤희일기자 yhi@kyunghyang.com〉